El verano de 2026 ha dejado la fotografía más nítida del momento que vive el turismo español. Según los datos provisionales que el Instituto Nacional de Estadística (INE) publicó el 2 de octubre, España recibió en agosto 12,3 millones de turistas internacionales, un 9,2% más que en el mismo mes de 2025 y la cifra más alta registrada en un mes de agosto. En los ocho primeros meses del año llegaron 70,4 millones de visitantes, un 5,4% más, y su gasto crece incluso más deprisa que las llegadas.
Las llegadas: más aviones, más viajes por libre
De los 12,3 millones de agosto, la gran mayoría entró por vía aérea: 9,2 millones, un 7,3% más que un año antes, según las tablas de FRONTUR, la estadística de movimientos turísticos en fronteras del INE. El patrón del viaje también se confirma: casi 9,2 millones de turistas viajaron sin paquete turístico, un 9,3% más, frente a los casi 3,1 millones que llegaron con paquete, un 8,8% más. El visitante organiza cada vez más su viaje por su cuenta.
Quién viene: Reino Unido manda, Francia y Alemania siguen
Reino Unido fue el primer mercado emisor en agosto, con más de 2,4 millones de turistas y un aumento del 9,3%. Le siguieron Francia, con casi 2,1 millones (un 2,1% más), y Alemania, con cerca de 1,4 millones (un 4,5% más). En el acumulado del año el podio se repite: 13,9 millones de británicos (un 5,4% más), 9,3 millones de franceses (un 1,4% más) y 8,2 millones de alemanes (un 0,3% más). La dependencia de tres mercados sigue siendo la nota estructural del modelo.
El gasto: 17.838 millones en un solo mes
La Encuesta de Gasto Turístico (EGATUR) del INE sitúa el gasto total de los turistas internacionales en agosto en 17.838 millones de euros, un 9,2% más que en 2025. Entre enero y agosto, el desembolso acumulado alcanzó 99.892 millones, un 8,0% más, por encima del crecimiento de las llegadas (5,4%). Por mercados, el mayor gasto de agosto correspondió a los británicos, con el 18,9% del total, seguidos de franceses (12,6%) y alemanes (11,1%).
Hay, sin embargo, una matización importante: el gasto medio por turista fue de 1.455 euros, prácticamente idéntico al de agosto de 2025. El gasto medio diario sí subió, un 1,9%, hasta 202 euros. Es decir: el récord se construye con más visitantes, no con visitantes que gasten mucho más por viaje.
Dónde van: Baleares, Cataluña y Andalucía
Illes Balears fue el primer destino de agosto, con el 21,2% de los turistas, seguida de Cataluña (19,4%) y Andalucía (16,8%). La comunidad que más creció fue Andalucía, con un 21,3% más de llegadas que un año antes, frente al 9,1% de Cataluña y el 2,6% de Baleares. En el año, Cataluña encabeza el acumulado con 14,3 millones, por delante de Baleares (11,8 millones) y Andalucía (11,1 millones). En gasto, agosto también fue balear: el 22,8% del total, frente al 18,7% de Cataluña y el 15,7% de Andalucía.
Cómo se alojan y cuánto se quedan
El alojamiento de mercado creció un 7,8%: el hotelero subió un 6,6% y la vivienda en alquiler, un 13,7%, mientras el alojamiento de no mercado —segundas residencias, casas de familiares y amigos— aumentó un 16,3%. La estancia mayoritaria fue de cuatro a siete noches, con más de 5,8 millones de turistas (un 10,1% más), y también crecieron las estancias largas, de más de 15 noches (un 8,9%).
Por qué importa y qué vigilar
El turismo es uno de los grandes motores de la economía española: sostiene empleo en hostelería, transporte y comercio y aporta una de las principales entradas de divisas del país. Que el gasto crezca más que las llegadas es la noticia de fondo de 2026, porque apunta a un modelo algo menos dependiente del volumen puro.
Quedan dos avisos para los próximos meses. El primero, estadístico: los datos de agosto son provisionales y el INE los revisará en marzo. El segundo, económico: con el gasto por turista plano, el crecimiento seguirá dependiendo de que lleguen más viajeros; la publicación de los datos de septiembre, que cerrará la temporada alta, dirá si el ritmo del verano se mantiene en otoño.
Fuentes: Instituto Nacional de Estadística (INE), Estadística de Movimientos Turísticos en Fronteras (FRONTUR) y Encuesta de Gasto Turístico (EGATUR), agosto de 2026, datos provisionales publicados el 2 de octubre de 2026. Foto de portada: playa de Cala Mesquida, en Mallorca — dronepicr, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.
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